O castigo imposto pela Red Bull a Daniil Kvyat pela desastrosa forma no GP da Rússia veio rápido. Na manhã desta quinta-feira (5), a equipe taurina confirmou os rumores e informou que o russo foi rebaixado para a Toro Rosso. Para seu lugar, a partir do GP da Espanha, quinta etapa da temporada 2016 do Mundial de F1, assume o talentoso e badalado Max Verstappen, de 18 anos.

Em Sóchi, no último domingo, Kvyat, de apenas 22 anos, foi protagonista da grande polêmica da corrida ao acertar a Ferrari de Sebastian Vettel por duas vezes e fazê-lo bater na barreira de proteção ainda na primeira volta da disputa. Xingado e duramente criticado pelo tetracampeão, o jovem piloto russo pediu desculpas e disse que não acertou Vettel de forma intencional, mas o estrago já estava feito. O próprio alemão sugeriu à cúpula da Red Bull ter uma conversa séria com Kvyat.

Christian Horner e Helmut Marko criticaram Daniil pela conduta adotada em Sóchi, até porque a falha do russo prejudicou a corrida de todo o time, já que Daniel Ricciardo acabou sendo também acertado no incidente. Niki Lauda, mais incisivo, afirmou que, se fosse Vettel, "mataria Kvyat". Depois de ter sido chamado para uma conversa com a diretoria da Red Bull, veio o duro castigo imposto já a partir do GP da Espanha.

No breve comunicado, Horner, chefe de equipe da Red Bull, exaltou as qualidades de Verstappen e
disse que a troca é uma chance de Kvyat recuperar sua forma e mostrar seu potencial.

“Max provou ser um jovem talento excepcional. Seu desempenho na Toro Rosso tem sido impressionante até agora e temos o prazer de lhe dar a chance de guiar para a Red Bull”, destacou o dirigente britânico.

 “Estamos na posição única de ter todos os quatro pilotos da Red Bull e Toro Rosso sob contratos de longo prazo com a Red Bull, por isso temos a flexibilidade necessária para movê-los entre as duas equipes”, comentou, explicando a troca entre os pilotos da Red Bull e Toro Rosso, algo que foi comum nos primeiros anos do time italiano na F1.

Sobre Kvyat, que volta a Faenza, Horner entende que o castigo imposto pela Red Bull será benéfico ao piloto. “Dany vai conseguir continuar seu desenvolvimento na Toro Rosso, numa equipe em que ele está familiarizado, dando-lhe a chance de recuperar sua forma e mostrar seu potencial”, concluiu Horner.

Helmut Marko, por sua vez, disse que o rebaixamento de Kvyat se deve primeiramente como forma de amenizar a pressão dos seus ombros, criada pelo próprio piloto, nas palavras do consultor, que também considerou o russo "muito inconsistente" neste ano, andando entre 0s3 e 0s5 mais lento que Daniel Ricciardo.

Franz Tost, chefe de equipe da Toro Rosso, deu as boas-vindas ao velho conhecido Kvyat, que fez sua estreia pela equipe italiana em 2014 antes de ter sido alçado ao posto de titular da Red Bull, substituindo justamente Vettel, então de partida para a Ferrari. "Estamos mais do que felizes em dar as boas-vindas a Daniil, de volta a Faenza, e estamos ansiosos por ter uma temporada bem-sucedida com ele", comentou.